《荒人手记》为台湾著名女作家朱天文的长篇小说代表作。朱天文被美国学者王德威划归为“张派作家”，小说师法张爱玲。1994年，朱天文创作了长篇小说《荒人手记》，并一举夺得台湾首届时报文学百万小说大奖首奖。朱天文对这部作品也最为自负，称，有了这部作品，“终于可以和张爱玲平了”。
本书采用同性恋的视角，以一个中年同志的手记形式来写作。实际上作家与第一人称是分离的，身份特征被作家借用。全书遣词造语极端风格化，精炼而浓稠度甚高，句句箴言，故事性方面则涵盖许多面向，形式独特，近似意识流手法，将生活事件拆散成充满生命力的碎片加以知觉化的重组，传达对生命与生活的思考，一度曾被质疑其是否可归类为小说样式，引发讨论。
作家阿城评论说：“没有人能像她这样奢华的写作”，其奇特敏锐的人世感应、抒情如梦呓的内心独白、描摹生命图景兼具象征色彩，又据以探讨人类文明、社会文化、人性特质等大的命题。台湾学者黄锦树为该书所作的论文《神姬之舞》也将被全部收录在书后。据称，该文受到作者重视，即在于黄氏直接揭示了作者的创作初衷——整部《荒人》即是朱天文对乃师胡兰成及其《女人论》的致敬致祭之文。同时，小说充满了浓郁的寓言色彩，也是一部警世之书。对朱天文自己而言，则是一场文字的修行。今天，作家本人回忆这部巴洛克式的作品，特别引用了弘一法师的诗句来形容它——眼界大千皆泪海、为谁惆怅为谁颦。